Mittagsschlaf: Darum ist er so wichtig für unser Gehirn

Bisher sind Forschende davon ausgegangen, dass vor allem der Nachtschlaf für das Gehirn wichtig ist. Doch nun konnte in einer Studie nachgewiesen werden, dass sich das Gehirn bereits während eines kurzen Mittagsschlafes erholt und „entrümpelt“ wird. Dies fand ein Team rund um Christoph Nissen, Schlafforscher und Professor für Psychiatrie am Universitätsklinikum Genf, heraus. Die Effekte eines kurzen Mittagsschlafs sind dabei ähnlich vorteilhaft, wie beim Nachtschlaf.

Das Schlafdefizit von jungen Müttern ist enorm

Mütter leiden ganz besonders unter einem Schlafdefizit. So schlafen Frauen nach der Geburt ihres Babys in den ersten Wochen im Schnitt nur 4,4 Stunden pro Nacht. Vor der Geburt sind es in etwa 7,8 Stunden. Diese Angaben stellten Wissenschaftler letztes Jahr in einer Studie auf der Jahreskonferenz für Schlafmedizin in Seattle vor.

Besonders drastisch ist jedoch nicht nur der Mangel an Schlaf, sondern dass die Schlafphasen ständig unterbrochen werden durch das Baby. Statt 5,6 Stunden im Schnitt wie vor der Geburt, schlafen Mütter danach nur noch 2,2 Stunden ohne Unterbrechung. Ein Drittel der Mütter schliefen sogar direkt nach der Geburt mehr als 24 Stunden am Stück gar nicht.

Erholung durch einen kurzen Mittagsschlaf

Auch wenn junge Mütter diesen Satz „Schlafe, wenn dein Baby schläft“ nicht mehr hören können, ist etwas Wahres dran. Denn vor allem die Regeneration des Gehirns funktioniert auch bei einem kurzen Mittagsschlaf. So können relevante Nervenverbindungen erhalten bleiben, die weniger wichtigen dagegen werden reduziert oder sogar – so die Studie von Christoph Nissen – gelöscht.

Dieser Effekt ist laut Wissenschaftler wichtig für die Leistungsfähigkeit und die Lernfähigkeit des Gehirns. Schon 20 bis 30 Minuten Mittagsschlaf verschaffen unserem Gehirn eine wichtige Pause, in der es sich regenerieren kann. Das nächtliche Schlafdefizit kann damit zum Teil ausgeglichen werden.